Met de benen nog vol van het WK in Aardenburg was het voor Thomas zaak om slim te koersen in dit razendsnelle criterium door de straten van Boxmeer. In de eerste ronde trok Ivar Immerzeel ten aanval, maar het peloton liet zich niet verrassen en hield het tempo strak.

Na zo’n 20 kilometer wisten Erwin, Peter en Peter zich los te maken. Ze sloegen een gaatje, maar het verschil bleef beperkt en de voorsprong werd nooit echt groot. Het peloton – met Thomas alert in de voorste linies – hield de druk erop.

Bij het ingaan van de laatste twee rondes begon het voorin te stokken. De koplopers keken naar elkaar, en de achtervolgende groep kwam snel dichterbij. Thomas positioneerde zich uitstekend richting de sprint en dook als zevende de laatste bocht in.

In een sterke eindrush haalde hij nog drie man in. Een motor tussen de kopgroep en de jagende groep zorgde echter voor lichte verwarring en remde net het momentum. Thomas kwam uiteindelijk als vierde over de streep – op slechts 1,3 seconde van de winst.

 

“Het was echt balen, ik strandde letterlijk in het wiel van een podiumplek. Maar er zit progressie in, nu op naar het volgende.”